Semalt: waarom webschrapen leuk kan zijn?

Webscraping is een online proces voor mensen die bepaalde gegevens moeten extraheren van meerdere websites en sla ze op in hun bestanden. Volgens Hartley Brody (auteur van de Ultimate Guide of Web Scraping), een webontwikkelaar en een technologieleider  kan webscraping  een leuke en winstgevende ervaring zijn. Hartley Brody heeft verschillende inhoud van een groot aantal websites gedownload, zoals muziekblogs en Amazon.com. Door zijn ervaring, begreep hij dat vrijwel elke website kan worden geschraapt. De volgende zijn de belangrijkste redenen waarom webschrapen een leuke ervaring kan zijn.

Websites zijn beter dan API's

Hoewel veel websites een API hebben, hebben ze veel beperkingen. In het geval dat de API toegang zou geven tot alle informatie, zouden webzoekers zich aan hun tarieflimieten moeten houden. Een website zou wijzigingen in hun website aanbrengen, maar dezelfde wijzigingen in de gegevensstructuur zouden in de API-dagen of zelfs maanden later tot uiting komen. Maar online marketeers kunnen veel baat hebben bij API's. Telkens wanneer ze zich aanmelden bij een site (zoals Twitter), worden de aanmeldingsformulieren bijvoorbeeld allemaal ingesteld met de API's. In feite definieert een API de methoden die een bepaald softwareprogramma met een ander softwareprogramma samenwerkt.

Bedrijven gebruiken niet veel beveiligingen

Zoeken op het web kan proberen om een bepaalde site meer dan eens te schrapen, zonder enige problemen..Tegenwoordig hebben veel bedrijven geen sterk afweersysteem om hun site te beveiligen tegen geautomatiseerde toegang.

Scrapen op locatie

Een van de eerste dingen die webzoekers doen, is alle informatie die ze nodig hebben op een bepaalde manier ordenen. Alle klus wordt gedaan door een code genaamd 'scraper', die een vraag naar een specifieke webpagina verzendt. Vervolgens parseert het een HTML-document en zoekt het naar specifieke informatie.

Websites bieden betere navigatie

Navigeren door een niet goed gestructureerde API kan een zeer moeilijk proces zijn en het kan uren duren. Tegenwoordig hebben websites een schonere structuur en kunnen ze heel gemakkelijk worden geschraapt.

Een goede HTML-parsbibliotheek zoeken

Hartley Brody concentreert zich op wat onderzoek voor het vinden van een goede HTML-parsing-bibliotheek in een taal naar keuze. Ze kunnen bijvoorbeeld Python of Beautiful Soup gebruiken. Hij wijst erop dat online marketeers die proberen om bepaalde gegevens te extraheren, de URL's moeten vinden om te verzoeken en de DOM-elementen. Dan kunnen bibliotheken voor hen alle relatieve informatie vinden.

Alle sites kunnen worden geschraapt

Veel marketeers zijn van mening dat bepaalde websites niet kunnen worden geschraapt. Maar dit is niet waar. In feite kan elke website worden geschraapt, vooral als AJAX wordt gebruikt om de gegevens te laden, kan deze gemakkelijker worden geschraapt.

De juiste gegevens verzamelen

Gebruikers kunnen een aantal dingen van verschillende websites vinden en extraheren. Ze kunnen verschillende gegevens kopiëren om hun werk te voltooien door gewoon vanuit hun computer te zitten.

Belangrijkste te overwegen factoren voor webschrapen

Op veel websites is het web tegenwoordig niet toegestaan om te scrappen. Dientengevolge moeten webzoekers de Algemene voorwaarden van een bepaalde site lezen om te zien of ze mogen doorgaan. Ze moeten ook weten dat bepaalde webpagina's software gebruiken die webschrapers tegenhoudt. Er zijn ook websites die expliciet aangeven dat bezoekers bepaalde cookies moeten instellen om toegang te krijgen.